La majeure partie de la population péruvienne vit de l’exploitation et de l’exportation des richesses naturelles du pays et de l’agriculture.

La faible industrialisation et le manque d’investissement public freinent malheureusement le développement de ses exploitations et empêchent le pays de tirer le plus grand profit de ces richesses et ressources naturelles, raisons pour lesquelles nombreuses entreprises étrangères sont attirées par le pérou.

Malgré ses faiblesses, le Pérou reste le 1er producteur mondial de farine et de poissons, le 1er producteur mondial d’asperge, le 4ème producteur mondial de cuivre, le 6ème producteur mondial d’or, le 1er producteur mondial de laine d’Alpaca (avec la Bolivia et quelques autres pays).
Le Pérou et le 6ème pays économique le plus important d’Amérique latine, après le Brésil, le Mexique, l’Argentine, la Colombie et le Chili.

Le pays a entamé un processus d'industrialisation basé sur une ouverture économique et une politique fiscale et monétaire très solide.

Cette politique a pour but de rendre l'économie péruvienne plus forte. Cette ouverture économique a débuté sous le règne du gouvernement d’Alberto Fujimori de 1990 et avait pour but de faire face à la crise économique qui avait détruit l'industrie et provoqué une hyperinflation, jamais vue en Amérique. Cependant les bons résultats enregistrés sur le plan macro-économique, s'ils ont permis une augmentation des rentrées fiscales du gouvernement, tardent à se diffuser dans la société péruvienne qui est très inégalitaire et souffre encore d'une forte émigration de ses habitants vers l'Amérique du Nord, l'Europe, le Japon et les autres pays d'Amérique latine. Cette émigration constitue toutefois une source de rentrée de devises pour le pays grâce à l'entraide familiale.

Le Pérou fait partie de la communauté Andine formée par la Colombie, l'Equateur, la Bolivie et le Venezuela, quelques membres du Mercosur et de la Thaïlande.